アルミ缶はリサイクル可能か？

現代の包装業界において、アルミ缶は使い捨てプラスチックからの脱却を目指すブランドにとって、急速に頼りになる存在になりつつあります。ヘアワックスを入れるスタイリッシュな容器から、お気に入りのスパイスを入れる丈夫なスクリューキャップ付きの缶まで、これらの金属製容器は至るところで見かけます。

しかし、消費者も企業もプラスチック汚染への意識を高めるにつれ、重要な疑問が生じます。この切り替えは本当に地球にとって良いことなのでしょうか？空になった缶をゴミ箱に捨てると、どうなるのでしょうか？持続可能性への動きにより、化粧品から食品・飲料まで、多くの企業がアルミニウムを主要な包装材として検討しています。しかし、その真価を理解するには、これらの缶が実際に何でできているのか、そしてそのライフサイクルを詳しく調べる必要があります。

アルミ缶とは何ですか？

アルミ缶は、軽量で耐久性があり、耐腐食性に優れた容器で、様々な消費財の包装に用いられています。かつての重いスチール製の「ブリキ缶」（多くはスチールに錫メッキを施しただけのもの）とは異なり、現代のアルミ缶は高品質のアルミニウム合金で作られています。

これらの缶は現在、さまざまな業界で主流となっています。

化粧品・パーソナルケア: ひげ用バーム、ヘアポマード、固形香水、ローションなどの業界標準です。非反応性のため、錆びる心配なく製品を新鮮に保ちます。
食品とスパイス: アルミニウムは光、酸素、湿気から保護するので、茶葉、スパイス、ミント、チョコレートなど。
キャンドル： シームレスなアルミ缶は、キャンドル漏れることなく熱に耐えることができるため、メーカーはこれを好みます。

軽量で割れにくいため、ガラスよりも安全で配送コストも安いため、電子商取引ビジネスに最適です。

アルミ缶の箱や容器は何でできていますか?

一般の消費者にとっては、ただ光沢のある金属に見えるかもしれません。しかし、製造の専門家である私たちは、使用する素材が重要であることを知っています。高品質のアルミ缶は、通常、アルミニウム合金1060または1070を使用して製造されます。

原材料：1060と1070

これらは普通のスクラップ金属ではありません。

アルミ1060 99.6%の純アルミニウムを含み、優れた成形性と高い耐食性で知られています。
アルミ1070 純度は 99.7% まで上がります。
アルミ6061アルミニウムの純度は最大 98.56 で、強度、耐腐食性、機械加工性、溶接性に優れていることで知られています。

当社がこれらの特殊な高純度合金を使用するのは、ひび割れることなく成形できるほど柔らかく、製品を保護するのに十分な耐久性を備えているためです。食品グレードの安全性を備えています。

製造工程

平らなアルミニウム板を継ぎ目のないアルミニウム缶に加工するにはどうすればよいでしょうか？その工程は、深絞り加工（またはプレス加工）と呼ばれる技術に基づいています。

パンチング（ブランク）： すべては巨大なコイルから始まる アルミニウム1060または1070高速プレス機でコイルを巻き出し、「ブランク」と呼ばれる円形のディスクを打ち抜きます。
カッピング： ブランクはすぐに予備金型に押し込まれ、浅いカップ型を形成します。これにより、缶の基本的な直径が決まります。
深絞りとアイロン加工： 魔法が起こるのはここです。カップは、徐々に小さくなっていく一連の型に押し込まれます。これにより、壁が高く引き伸ばされ、継ぎ目を作らずに薄くアイロンがけされます。この「シームレス」な仕上がりのおかげで、キャンドルのワックスが漏れず、缶が洗練された外観になるのです。
トリミング： 絞り加工後、缶の上端はしばしば平らではなく、耳のような形状になります。トリミング機は缶を必要な高さに正確にカットし、完全に平らな端を実現します。
洗浄・脱脂： 絞り加工では、金属を冷却し滑らかに保つために潤滑剤を使用します。コーティングを施す前に、缶は工業用洗浄・乾燥サイクルにかけられ、油分や残留物がすべて除去されます。
コーティング（内部および外部）:
- 内部： 缶が食品用または水性化粧品用の場合、アルミニウムとの反応を防ぐために、食品に安全なエポキシまたはラッカーライナーを内側にスプレーします。
- 外部： ベースコートは、印刷用に表面を準備するため、または特定の色仕上げを施すために、外側に塗布されることがよくあります。
カーリング（ビーディング）： 缶の鋭く切り取られた縁を丸める（カールさせる）ことで、滑らかで安全な縁が形成されます。これにより、開口部の構造的な強度も向上します。
スレッド（オプション）: ねじ蓋付きの缶の場合、缶の首の部分をねじ切り機に通し、金属に正確なねじ山を刻みます。ねじ蓋がない場合は、首を切る工程も必要です。
印刷と装飾: ブランディングが形になるのはここです。オフセット印刷を用いて、缶の曲面に直接ロゴ、色、デザインを施します。
最終硬化： 缶は大きなオーブンに通されてインクとコーティングが硬化され、耐久性が高まり欠けなくなります。

この工程は室温で行われるため（冷間加工）、アルミニウムは成形されるにつれて強度が増します。通常、アルミニウムの冷間押し出し加工とも呼ばれます。

上記では主要なプロセスについてのみ触れましたが、実際にはもっと複雑で、より多くのプロセスステップがあります。また、企業によってプロセスステップも異なります。そのため、あくまで参考としてご利用ください。

アルミ缶はリサイクルできますか？

簡単に言えば、答えはイエスです。実際、それらは地球上で最もリサイクルしやすい包装材の一つです。

しかし、さらに深く掘り下げてみましょう。なぜプラスチックと比べてリサイクルしやすいのでしょうか？

アルミニウムの「無限ループ」

アルミニウムは、いわゆる「永久素材」です。リサイクルされるたびに品質が劣化し（最終的には廃棄物となる）プラスチックとは異なり、アルミニウムは特性を損なうことなく、何度でも溶かして成形することができます。今日リサイクルに出したアルミニウム1060缶は、60日後には自動車部品、窓枠、あるいは別の缶に生まれ変わる可能性があるのです。

エネルギー効率

アルミニウムのリサイクルは、エネルギー効率の面で非常に優れています。ボーキサイト鉱石から新しいアルミニウムを製造するには、膨大なエネルギーが必要です。しかし、既存のアルミニウムをリサイクルすることで、そのエネルギー消費量を最大95%削減できます。

アルミ缶をリサイクルすることは、埋立地のスペースを節約するだけでなく、新たな金属の採掘と精製に必要な膨大な電力の節約にもつながります。この高いスクラップ価値のおかげで、リサイクル業者はあなたのアルミ缶を欲しがります。アルミ缶はリサイクルプロセス自体が費用を賄える素材であり、世界的な高いリサイクル率を支えているのです。

アルミ缶のリサイクル方法（ベストプラクティス）

アルミニウムは 100% リサイクル可能ですが、次の手順に従うことでプロセスをよりスムーズに進めることができます。

内容を空にします: リサイクル業者は、残ったシアバターや茶葉を回収しません。缶は拭き取るか、軽くすすいでください。
非金属ライナーの取り外し: 缶にプラスチックの窓（スパイス缶によくあるもの）や蓋の内側に発泡スチロールのライナーが付いている場合は、それらを外してみてください。純金属の方が加工しやすいです。
潰さないでください（通常は）： 昔は缶を潰していましたが、現代の選別機は物体の3D形状に基づいて紙と缶を選別することがあります。お住まいの地域のリサイクルルールをご確認ください。