Le lattine di alluminio sono riciclabili?

Lattine di candele in alluminio nero sfuse

Nel mondo moderno del packaging, le lattine di alluminio stanno rapidamente diventando la soluzione ideale per i marchi che desiderano abbandonare la plastica monouso. Dal pratico contenitore per la cera per capelli al resistente barattolo con tappo a vite per le spezie preferite , questi contenitori in metallo sono ovunque.

Ma con la crescente consapevolezza dei consumatori e delle aziende riguardo all'inquinamento da plastica, sorge una domanda cruciale: questo cambiamento è davvero migliore per il pianeta? Quando gettiamo una lattina vuota nella spazzatura, che fine fa? La transizione verso la sostenibilità sta spingendo molte aziende, dai cosmetici agli alimenti e alle bevande, a considerare l'alluminio come materiale principale per gli imballaggi. Ma per comprenderne appieno il valore, dobbiamo analizzare la composizione di queste lattine e il loro ciclo di vita.

Cos'è una lattina di alluminio?

Le lattine di alluminio sono contenitori leggeri, resistenti e anticorrosione, utilizzati per confezionare una vasta gamma di beni di consumo. A differenza delle più pesanti "lattine di latta" in acciaio del passato (che spesso erano semplicemente acciaio rivestito di stagno), le moderne lattine di alluminio sono realizzate con leghe di alluminio di alta qualità.

Oggigiorno queste lattine dominano diversi settori industriali:

Cosmetici e cura della persona: Sono lo standard del settore per balsami da barba, pomate per capelli, profumi solidi e lozioni. La loro natura non reattiva mantiene il prodotto fresco senza il rischio di ruggine.
Cibo e spezie: Poiché l'alluminio protegge dalla luce, dall'ossigeno e dall'umidità, è perfetto per foglie di tè, spezie, zecchee cioccolatini.
Candele: Le lattine di alluminio senza giunzioni sono le preferite per candela produttori perché possono resistere al calore senza perdite.

Poiché sono leggeri e infrangibili, sono anche più sicuri e meno costosi da spedire rispetto al vetro, il che li rende i materiali preferiti dalle aziende di e-commerce.

Di cosa sono fatte le scatole o i contenitori di latta in alluminio?

Per il consumatore medio, sembra semplicemente metallo lucido. Ma in qualità di esperti del settore, sappiamo che il materiale specifico è fondamentale. Le lattine di alluminio di alta qualità sono generalmente prodotte utilizzando la lega di alluminio 1060 o 1070.

La materia prima: 1060 e 1070

Questi non sono i soliti rottami metallici.

Alluminio 1060 Contiene alluminio puro al 99.6%. È noto per le sue eccellenti caratteristiche di formatura e l'elevata resistenza alla corrosione.
Alluminio 1070 aumenta la purezza fino al 99.7%.
Alluminio 6061, purezza dell'alluminio fino a 98.56, noto per la sua eccellente combinazione di resistenza, resistenza alla corrosione, buona lavorabilità e saldabilità.

Utilizziamo queste specifiche leghe ad alta purezza perché sono sufficientemente morbide da poter essere modellate senza rompersi, ma sufficientemente resistenti da proteggere il vostro prodotto. Sono adatte al contatto con gli alimenti.

Il processo di produzione

Come si trasforma una lastra piatta di alluminio in una lastra di alluminio senza giunture? Il processo si basa su una tecnica chiamata stampaggio a freddo (o imbutitura profonda).

Punzonatura (tranciatura): Tutto inizia con una bobina enorme di Alluminio 1060 o 1070Una pressa ad alta velocità srotola la bobina e ne ricava dei dischi rotondi, chiamati "blank".
Coppettazione: Il pezzo grezzo viene immediatamente pressato in uno stampo preliminare per formare una tazza poco profonda. Questo determina il diametro di base della latta.
Imbutitura profonda e stiratura: È qui che avviene la magia. La tazza viene spinta attraverso una serie di stampi progressivamente più piccoli. Questo allunga le pareti e le assottiglia senza creare giunzioni. Questa finitura "senza giunture" è il motivo per cui la cera delle candele non cola e i barattoli hanno un aspetto così elegante.
Rifinitura: Dopo la trafilatura, il bordo superiore della lattina risulta spesso irregolare o "a spiga". Una macchina rifilatrice taglia la lattina all'altezza esatta richiesta, garantendo un bordo perfettamente piatto.
Lavaggio e sgrassaggio: Il processo di trafilatura utilizza lubrificanti per mantenere il metallo fresco e liscio. Prima di applicare qualsiasi rivestimento, le lattine vengono sottoposte a un ciclo di lavaggio e asciugatura industriale per rimuovere ogni traccia di olio e residui.
Rivestimento (interno ed esterno):
- Interno: Se la lattina è destinata a contenere alimenti o cosmetici a base d'acqua, spruzziamo all'interno un rivestimento epossidico o laccato adatto agli alimenti per evitare reazioni con l'alluminio.
- Esterno: Spesso si applica una mano di fondo sulla parte esterna per preparare la superficie alla stampa o per conferirle una finitura di colore specifica.
Arricciatura (Perline): Il bordo affilato e rifilato della lattina viene arrotolato (arricciato) per creare un bordo liscio e sicuro. Questo aggiunge anche rigidità strutturale all'apertura.
Filettatura (facoltativa): Se la lattina ha un coperchio a vite, il collo della lattina viene fatto passare attraverso una macchina filettatrice che imprime al metallo il profilo preciso della filettatura. In caso contrario, è necessario anche un processo di restringimento.
Stampa e decorazione: È qui che il branding prende vita. Utilizzando la stampa offset, applichiamo loghi, colori e design direttamente sulla superficie curva della lattina.
Stagionatura finale: Le lattine passano attraverso un grande forno per polimerizzare gli inchiostri e i rivestimenti, garantendone la durata e la resistenza alle scheggiature.

Poiché questo processo avviene a temperatura ambiente (lavorazione a freddo), l'alluminio diventa effettivamente più resistente man mano che viene modellato. Normalmente, possiamo anche parlare di estrusione a freddo dell'alluminio.

Qui sopra abbiamo menzionato solo il processo chiave, in realtà è molto più complicato e prevede più fasi. Inoltre, i processi aziendali sono diversi, con fasi diverse. Quindi, è solo un riferimento.

Le lattine di alluminio sono riciclabili?

La risposta semplice è sì . Infatti, sono uno dei materiali di imballaggio più riciclabili al mondo.

Ma andiamo più a fondo: perché sono così facilmente riciclabili rispetto alla plastica?

Il “ciclo infinito” dell’alluminio

L'alluminio è quello che definiamo un materiale permanente . A differenza della plastica, la cui qualità si degrada ogni volta che viene riciclata (diventando infine un rifiuto), l'alluminio può essere fuso e rimodellato infinite volte senza perdere le sue proprietà. La latta di alluminio 1060 che riciclate oggi potrebbe essere trasformata in un componente per auto, un telaio per finestra o un'altra latta entro 60 giorni.

Energy Efficiency

Il riciclo dell'alluminio è un vero e proprio supereroe in termini di risparmio energetico. Produrre nuovo alluminio a partire dalla bauxite grezza richiede un'enorme quantità di energia. Tuttavia, riciclare l'alluminio esistente permette di risparmiare fino al 95% di quell'energia.

Riciclando una lattina di alluminio, non solo si risparmia spazio in discarica, ma si riduce anche l'enorme quantità di energia elettrica necessaria per estrarre e raffinare nuovo metallo. L'elevato valore di questo materiale di scarto fa sì che le aziende di riciclaggio desiderino le vostre lattine di alluminio. Si tratta di un materiale che ripaga da solo il processo di riciclaggio, garantendo alti tassi di riciclo a livello globale.

Come riciclare le lattine di alluminio (migliori pratiche)

Sebbene l'alluminio sia riciclabile al 100%, puoi contribuire a rendere il processo più fluido seguendo questi passaggi:

Svuotare il contenuto: Chi ricicla non vuole i tuoi avanzi di burro di karité o foglie di tè. Pulisci la lattina o sciacquala velocemente.
Rimuovere i rivestimenti non metallici: Se la tua scatola ha una finestra di plastica (comune nelle scatole di spezie) o un rivestimento in schiuma nel coperchio, prova a rimuoverli. Il metallo puro è più facile da lavorare.
Non schiacciarlo (di solito): Mentre un tempo schiacciavamo le lattine, le moderne macchine selezionatrici a volte si basano sulla forma tridimensionale dell'oggetto per separarlo dalla carta. Consultate le normative locali sul riciclaggio.

Alluminio contro plastica: il verdetto

Per i marchi e i consumatori che si chiedono "le lattine di alluminio sono riciclabili?" , la risposta va oltre un semplice "sì". Rappresenta una soluzione alla crisi globale dei rifiuti.

Plastica: Spesso finiscono nelle discariche o negli oceani; la loro vita utile per il riciclaggio è limitata.
Lattine di alluminio: Di alto valore, infinitamente riciclabile e a supporto dell'economia circolare.

Scegliendo le lattine di alluminio, non stai solo scegliendo un aspetto pregiato per il tuo prodotto, ma stai anche scegliendo un materiale che probabilmente verrà riutilizzato per le generazioni future.